CENOTE CHAAK TUN
(MEXICO)

マヤ人が人間をいけにえにしていた場所？！
怖いほど美しいセノテの魅力発見！

メキシコ、ユカタン半島に大小数多く存在する「セノテ」。
皆さんこの「セノテ」って何かご存知ですか？
セノテとは、メキシコ、ユカタン半島にできた大きな陥没穴に地下水が溜まって表面が崩れた時にできた底の深い天然の泉。その数は大小含め7000以上と言われています。
著者の家の近くにも小さなセノテが２つあるくらいユカタン半島ではよく見られるものなんです。
セノテは通常大きな鍾乳洞で形成されていて、何キロにも及ぶ地下の水路はカリブ海へとつながっています。時が遠くなるくらいの時間をかけ、雨水が少しずつユカタン半島特融の石灰石を侵食してできた鍾乳洞はどのセノテを見ても迫力があり、かつ神秘的で言葉を失ってしまうほど！自然が作り出した芸術に感動してしまいます。

さて、プラヤ・デル・カルメンにも観光客に人気のセノテがいくつかありますが、ご紹介する「チャックトゥン」は実は観光客にあまり知られていないのでかなり穴場的なセノテなんです。

このセノテは大きく3つの部分に分かれていて、その２つの部分で泳ぐことができます。もう1つの部分は浅いセノテで歩くことができずっと奥まで鍾乳洞が広がっているので、歩く形で洞窟を探検できます。
天井部分が大きく空いていて洞窟となる範囲が狭いセノテもありますが、このセノテは洞窟の上の部分に穴が開いているだけ。だから太陽の光と少しのライトだけで照らされている薄暗いセノテは怖くなるくらい神秘的です。
セノテの深さは場所で10メートル以上もあり底が見えない場所もあるから、スノーケルやライフジャケットをつけていても、ドキドキしてしまいます。